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UN TRES BEL EXEMPLAIRE DE CETTE IMPORTANTE ÉDITION, PRÉSENTANT POUR LA PREMIÈRE FOIS LE COMMENTAIRE D’ALESSANDRO VELLUTELLO SUR LE POÈME, LE PREMIER DE DEUX NOUVEAUX COMMENTAIRES À ÊTRE PUBLIÉS AU COURS DU 16ÈME SIÈCLE. ILLUSTRÉ DE 87 MAGNIFIQUES GRAVURES SUR BOIS.
Né dans la ville Toscane de Lucca, Vellutello a été actif à Venise au début du siècle. Il s’est d’abord fait connaître en publiant un commentaire sur Pétrarque en 1525 et une édition des œuvres de Virgile en 1533. Lorsqu’il se tourne vers Dante, le commentaire de Pétrarque a dejà été réimprimé deux fois et est en passe de devenir l’une des grandes réussites éditoriales de l’époque. Un signe de l’importance du commentateur réside dans la dédicace de son Dante faite au pape Paul III (1534-1549), parfois surnommé « le dernier pape de la Renaissance » pour son népotisme, sa large culture et son mécénat des arts et des lettres.
Antonfrancesco Doni note dans sa Libraria de 1550 que Vellutello a mis son esprit à rude épreuve, a engagé des dépenses et passé un temps considérable pour faire graver les 87 illustrations. Probablement exécutées par Giovanni Britto, qui travaillait comme graveur pour l’imprimeur Francesco Marcolini, ces illustrations sont les représentations du poème les plus caractéristiques de la Renaissance après celles de Botticelli. Chaque scène reprend une ou plusieurs scènes des cantos.
Pour l’Enfer, l’illustrateur utilise un dessin circulaire saisissant et une perspective aérienne. Contrairement à la majorité des illustrations qui accompagnent les éditions imprimées de la Commedia au XVIe siècle, ces représentations sont étroitement liées aux gloses de Vellutello. Les illustrations cherchent à rendre le récit avec précision, tout comme l’exposition de Vellutello.
Il est pratiquement impossible de trouver un exemplaire en aussi bel état qu’ici, propre, net et entièrement non restauré dans sa reliure d’origine en vélin.
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