VARIGNON Pierre Nouvelles conjectures sur la pesanteur.

Poggendorff, II, 1175 ; Roberts & Trent, pp. 337-338 ; D.S.B., XIII, 584-587.

Édition originale du deuxième ouvrage publié par Varignon relié aux armes de François-Michel Le Tellier de Louvois.

Varignon publia cet ouvrage en réponse à une conversation entre Descartes et Mersenne concernant la trajectoire d’une balle.

“Monsieur Descartes nous a appris à ne plus respecter les opinions des anciens philosophes ; il nous a même appris à ne point respecter les siennes, en nous montrant que dans les Sciences il n’y a que la vérité qui soit digne de notre respect (…) Je me trouve dans ce cas-là; je me suis contenté long-temps de son opinion sur la pesanteur; mais depuis en l’examinant de plus près, elle ne m’a plus paru vraisemblable (…) Ce Traité est divisé en quatre chapitres. Dans le premier on cherche la cause de la Pesanteur. Dans le second on cherche ce qui peut la diversifier, & faire que certains corps pesent plus que d’autres. Dans le troisième on examine ce que la pesanteur doit donner de vitesse & d’accélération aux corps qui tombent. Et dans le quatrième on éclaircit quelques difficultéz qu’on pourroit faire contre ce système.”

“Varignon”s work on gravity was inspired by the discussion between Descartes and Mersenne about the bullet which could never be found because its initial velocity was so high it lost gravity an disappeared into space. The vignettes depict this event, with the question: “ Retombera-t-il”. The text pays special attention to the role of height in giving speed and acceleration to the falling bodies. Varignon applied his ideas of the composition of forces to this study, which was praised by Leibniz, Huygens and Johan Bernoulli. Bernoulli’s De Gravium aetheris is quoted in the work, as well as the studies by Mariotte and Galileo” (Roberts & Trent).

Illustré de six planches dépliantes, des armoiries de Bossuet à qui l’ouvrage est dédié et d’une amusante vignette répétée deux fois illustrant la pesanteur, avec cette légende : “retombera-t-il ?”.

“It is due to Lagrange that Varignon’s name gained recognition in the teaching of mechanics in France in the nineteenth century, and until rather recently his name was linked with a theorem on the composition of forces that is now identified with the properties of the vetor product…. Fully occupied by his teaching duties [he taught and resided at the college Mazarin until his death in 1722] and his responsibilities as an academician, Varignon had no leisure to prepare works for publication. After a short second work, Nouvelles conjectures sur la pesanteur, his literary production consisted of articles for learned journals and a large number of memoires submitted to the Academy” (DSB).

Très bel exemplaire en parfait état de conservation, relié aux armes de François-Michel Le Tellier de Louvois (1641-1691), secrétaire d’état à la guerre, surintendant général des postes, surintendant des bâtiments, arts, commerce et manufactures des France.

Autre provenance : Pinsonneau (signature en bas du titre) – note anonyme sur la garde (détails sur Le Tellier) – Marcel Lecomte (ex-libris).