STRABO De Situ Orbis

BMC V,161; Goff S-794; HC 15087*; Pr 4042.

PREMIÈRE ÉDITION VÉNITIENNE DE LA GÉOGRAPHIE DE STRABO, LE PREMIER TRAITÉ UNIFIÉ DE CONNAISSANCES GÉOGRAPHIQUES IMPRIMÉ PAR LE PROTO-TYPOGRAPHE VÉNITIEN VINDELINO DE SPIRA. TRADUIT DE L’ORIGINAL GREC EN LATIN PAR GUARINUS VERONENSIS AND GREGORIUS TIPHERNAS.

Strabon est un géographe et un historien grec qui donna une œuvre importante sur la géographie des régions méditerranéennes au Ier siècle avant J.-C.

Dès l’âge de 20 ans, Strabon fit plusieurs séjours à Rome. Ses bonnes relations parmi les hauts dirigeants de la cité lui permirent, notamment, de voyager et découvrir une bonne partie de la Méditerranée. L’un de ses premiers voyages fut la remontée du Nil en compagnie d’un gouverneur romain. Par la suite, il parcourut la plupart des régions méditerranéennes, de Gibraltar au Proche-Orient. Lecteur de Polybe, qui avait rédigé des ouvrages historiques couvrant la période entre 264 et 146 avant J.-C., Strabon entreprit la suite avec 47 livres de  »Commentaires historiques » allant probablement jusqu’en 31 avant J.-C. Mais il ne reste quasiment plus aucune trace de ce travail.

En revanche, ses ouvrages géographiques sont parvenus jusqu’à nous. Ils s’inscrivent en complément de sa démarche d’historien. Il rédigea 17 livres de géographie générale, puis de description de l’Europe (surtout la Grèce), l’Asie Mineure, l’Orient, l’Égypte et la Libye. Aux notions purement géographiques sont intégrés des éléments d’histoire, de religion, de mÅ“urs, d’institutions concernant les différents peuples méditerranéens. Ses livres montrent notamment le développement de Rome en constatant l’acculturation des populations dans diverses régions. 

Strabon « devoted much attention to the forces that had formed the oikoumene [inhabited land]… Strabo suggested that some islands were torn from the mainland by earthquakes, while others (including Sicily) were thrown up by volcanic action. He gave examples of both local and widespread land subsidence and alluded to the uprising of seabeds with consequent flooding; he further described the silting of rivers that form alluvial plains and deltas » (DSB). 

Il donne une des première description du golfe persique et d’Arabie : « Il s’agit de toute l’Arabie Félix (qui est délimitée par toute l’étendue du golfe Arabique et par le golfe Persique), et de tout le pays occupé par les habitants vivants dans des tentes et par les tribus gouvernées par les cheikhs (qui s’étend jusqu’à l’Euphrate et à la Syrie). Viennent ensuite les peuples qui habitent de l’autre côté du golfe Persique et jusqu’au Nil, à savoir les Éthiopiens et les Arabes, et les Égyptiens qui vivent à côté d’eux, et les Syriens, et les Ciliciens (y compris ceux qu’on appelle les « Trachiotes »), et enfin les Pamphylliens. » (Livre II).

Magnifique exemplaire très grand de marges et copieusement annoté à l’époque.