SIONITA Gabriel Grammatica arabica Maronitarum in libros quinque divisa, authoribus Gabriele Sionita… et Johanne Hesronita.

Première et unique édition imprimée dans le premier atelier français de typographie orientale créé par savary de breves.

Magnifique exemplaire de dédicace à Jacques-Auguste de Thou imprimé sur grand papier.

Gabriel Sionita (1577, Edhen, Liban-1648, Paris) était un savant maronite, célèbre pour son rôle dans la publication de l’édition parisienne de la Bible polyglotte de 1645. Bien que Sionita se soit installé avec sa famille à Rome à l’âge de sept ans, il considéra toujours l’arabe comme sa langue maternelle.

D’abord ambassadeur à Constantinople, où il avait appris à maitriser parfaitement les langues orientales, Savary de Brèves fut envoyé comme ambassadeur de France à Rome en 1607. Il épousa la même année Anne de Thou, nièce du célèbre bibliophile et historien .

Pendant son séjour à Rome, Savary, qui était déjà à son époque considéré comme l’un des plus importants orientalistes français du XVIIe siècle, avait fabriqué à ses frais des ensembles de polices de caractères arabes, syriaques et persans. Lorsqu’il fut rappelé de Rome à Paris, Savary, grâce à ses polices de caractères orientaux, créa la première imprimerie orientale de France, la Typographia Savariana avec l’aide de deux savants libanais du Collège Maronite de Rome, Gabriel Sionita et Victor Sciliac. Ces deux érudits orientalistes s’installèrent à Paris pour aider Savary à la publication de ces ouvrages sous les auspices de Jacques Auguste de Thou, le bibliothécaire royal, et de son ami le cardinal Duperron.

Hélas De Thou et Duperron moururent tous les deux rapidement et de graves difficultés financières surgirent. C’est pourquoi seule cette première partie de la Grammatica Arabica ne fut publiée, alors qu’un ouvrage beaucoup plus vaste était censé voir le jour.

L’ouvrage porte une dédicace conjointe au cardinal du Perron et à Jacques-Auguste de Thou.

Magnifique exemplaire de dédicace, relié pour Jacques Auguste de Thou et sa deuxième épouse, Gasparde de la Chastre.

Provenance : Jacques-Auguste de Thou (armes parties de Thou-La Châtre, OHR 217 fer 7) – de Bure frères (vente III, 1836, lot 869) – Ambroise Firmin-Didot (ex-libris, vente III, 1881, lot 127) – Rahir (Bulletin Morgan, 13738) – Burrus (Acquisition Belin 1935).