Intéressant traité zoologique, historique et symbolique sur les serpents, dont la première édition a paru à Padoue, chez le même éditeur, en 1643.

L’auteur, Marco Aurelio Severino (1580-1656), chirurgien, naturaliste et philosophe napolitain influencé par Tommaso Campanella et Bernardino Telesio, est considéré comme l’un des précurseurs de la médecine moderne et de la science expérimentale. Severino enseigna l’anatomie et la médecine à Naples, où il dirigea l’hôpital des incurables. Sa Zoologia Democritea (1645) est l’un des premiers traités de zoologie comparée.

La très suggestive illustration, gravée sur cuivre, comporte un titre orné de vignettes mythologiques, un portrait de l’auteur avec quatrain en légende et 24 belles figures tirées dans le texte, dont 18 à pleine page, la plupart abordant l’iconographie des serpents sous l’angle archéologique et mythologique. Deux figures, très curieuses, montrent des serpents en train de s’accoupler et un singulier appareil de distillation.

L’auteur de cette suite, le graveur Giovanni Giorgio, ou Georgi, habitait Padoue et travaillait surtout pour les libraires ; selon Mariette, il était d’origine allemande (cf. Bénézit).

« Severino’s permanent contributions seem to lie in his anatomical works… Severino recognized a close similarity between the anatomy of man and of animals and considered important the detailed study of nonhuman anatomy. He himself dissected and studied a wide range of specimens, both vertebrate an invertebrate… Particularly important are his relations to Harvey and his place in the discussions arising from the publication in 1628 of Harvey’s De motu cordis » (DSB).

Bel exemplaire, dans une reliure espagnole de l’époque ; sans le rabat ext. du premier plat.

Ex-libris Dr Maurice Villaret.