REAUMUR René-Antoine de Mémoires pour servir à l’histoire des insectes.

DSB, XI, 327-335 ; Garrison & Morton, 304 ; Sparrow, no. 192 & p. 22 ; Heralds of Science, 192; Nissen ZBI, 3315 ; En français dans le texte, 145 ; Norman, 1804 ; Brunet, IV, 1131 ; Bodenheimer I, 415-448 ; Nordenskiöld 231-232.

Édition originale de cette célèbre étude sur les insectes. Exemplaire du premier tirage, imprimé sur beau papier (voir Brunet et Sparrow, seuls à mentionner ce détail).

« D’observation en déduction, d’hypothèse en vérification, s’élaborent un intense monument de science, une manière de rêve poétique à rebond, et la palpitation de la vie se retrouve resituée à travers la précision d’un regard éperdument regardant qui donne à voir, dans leur extrême singularité, les mœurs et coutumes insoupçonnées des guêpes solitaires ou des libellules, des bourdons velus ou des chenilles processionnaires. Scrutateur de règnes minuscules, Réaumur n’ignore rien des empires se développant à l’ombre des feuillages, à fleur de terre, ou dans la transparence voilée des eaux » (Yves Tadié, in : En français dans le texte).

« Réaumur was among the great naturalists of his or any age… Réaumur’s greatest work in natural history was his Mémoires pour servir à l’histoire des insectes, published in six volumes between 1734 and 1742… His descriptions were minute and exacting in every detail, and his experiments were among the most ingenious he ever contrived. Réaumur was one of the first to undertake extensive quantitative research on insects… He made some of the first tentative studies of communication among the bees. In short, there was no aspect of the life cycle or behaviour of bees too minute or too unimportant to escape his attention. he took every pain, every precaution to make his study as complete and exhaustive as possible. And so it was with the other insects he studied » (DSB).

« Réaumur’s greatest work » (Garrison-Morton). « Réaumur took pains to emphasize the practicality of insect studies as benefitting industries where insects were economically useful, such as the manucfacture of silk, honey, wax, lacquer and conchineal dye, as well as thos industriees where the economically harmful depredations of insects could be lessened by improved methods of pest control » (Norman).

« In fact one of the most monumental works written in this field of research. It offers a number of extremely valuable contributions to the knowledge of the anatomical structure of the insects, their evolutional history and condition of life… » (Nordenskiöld).

Bel exemplaire, bien complet de ses 267 planches gravées.

Les planches 29-31 & 35 du volume V reliées par erreur dans le volume VI.