PIERRE DE BLOIS Epistolae.

Goff, P-456 ; Hain-Copinger, 3240 ; Pellechet, 2418 ; Polain, 3088 ; Oates, 3860 ; Proctor, 9338 ; BMC, IX, 174, CIBN P-220.

Édition originale de cet important recueil de 207 lettres de papes, rois ou personnages de marque, qui traitent des affaires importantes de l’époque. Un des premiers livres imprimés à Bruxelles.

Ces correspondances sont riches d’informations sur l’histoire des règnes des rois d’Angleterre Henri II et Richard Ier, et constituent également un document d’importance pour l’histoire culturelle et littéraire de l’Angleterre, de la Sicile et de l’Aquitaine.

Théologien français du douzième siècle, Pierre de Blois, dont la renommée politique et littéraire s’était étendue à l’Europe entière, joua un rôle de premier plan au service d’Aliénor d’Aquitaine et du roi d’Angleterre Henri II Plantagenêt, qui le chargea de plusieurs négociations importantes avec le roi de France et le Saint-Siège. Sa fécondité dans le genre épistolaire était étonnante : il prétendait pouvoir, tout en dictant à trois scribes des lettres à différentes personnes, en rédiger une quatrième.

Ce rare volume a été imprimé par le seul atelier d’imprimerie de Bruxelles au quinzième siècle, géré par des moines au célèbre couvent de l’Annonciation des Frères de la Vie commune ; les Frères Bruxellois se sont, dès 1475, essayé à la technique typographique, tout en continuant à copier à la main des manuscrits. On connaît 36 volumes sortis de leur presse, tous de la plus extrême rareté, dont 20 non datés, une dizaine seulement mentionnant le lieu d’impression et une seule donnant une adresse bibliographique complète.

L’ornementation comprend une initiale filigranée rouge et bleue à prolongement marginaux, et de belles initiales peintes en rouge. Le texte est entièrement rubriqué.

Très bel exemplaire, grand de marges.