Exemplaire de présentation à Lady Mount Cashell
DRUMMOND, William
Byblis, A Tragedy
Londres, Imprimé par W. Bulmer [en privé], 1802
Petit in-4 (238 x 173 mm) 2 p.l., 67 pp., brochure conservée (quelques rousseurs)
20 000 

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ÉDITION ORIGINALE, EXEMPLAIRE DE PRÉSENTATION, INSCRIT SUR LA COUVERTURE SUPÉRIEURE « FOR LADY MOUNT CASHELL AT THE AQUILA NERA » DANS CE QUI EST TRÈS CERTAINEMENT LA MAIN DE L’AUTEUR.

L' »Aquila Nera » de l’inscription est très probablement l’auberge de Livourne où la famille Shelley est restée une semaine – arrivée le 17 juin 1819 – alors qu’elle cherchait une villa. L’auberge semble avoir été un arrêt favori des voyageurs anglais lors de leurs déplacements en Toscane. Nous savons que Drummond et Lady Mount Cashell se trouvaient tous deux en Italie dans la seconde moitié de 1802, près de Livourne.

Drummond (1770?-1828), diplomate écossais, érudit et député, a eu une grande influence sur le développement des idées des Shelley. Les recherches de Drummond en mythologie comparée et, surtout, ses opinions sceptiques sur la Bible ont influencé une génération de libres penseurs, dont Shelley. Les Academical Questions de Drummond (1805), un manifeste pour l’immatérialisme, ont convaincu Shelley d’abandonner ses croyances philosophiques matérialistes françaises.

Lady Mount Cashell (1773-1835), née Margaret King, avait pour tutrice Mary Wollstonecraft, qui inculqua à son élève des idées républicaines. Plus tard, Lady Mount Cashell devint une amie intime de Mary Shelley, la fille de Mary Wollstonecraft, et de son mari Percy Bysshe Shelley. Lors d’un voyage en Europe, Lady Mount Cashell rencontre George William Tighe, un Irlandais, et ils tombent follement amoureux. Elle quitte son mari et ses enfants en 1803, voyage en Italie avec Tighe – se faisant appeler « Mrs. Mason », reprenant le nom des Original Stories from Real Life de Mary Wollstonecraft. Claire Clairmont se souvient d’elle comme ayant étudié la médecine à Iéna, habillée en homme. Tighe et « Mme Mason » s’installèrent finalement à Pise et reçurent les Shelley, les introduisant dans le monde intellectuel et social de leur ville d’adoption.

Cet exemplaire porte des modifications d’auteur : à la page 35, une ligne de texte a été complètement effacée. A la page 40, Drummond a fait trois corrections.

Bel exemplaire en état original. Rare. Conservé dans une boîte.

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