Édition originale.
CARDANO, Girolamo
De Subtilitate libri XXI
Nuremberg, Johann Petreius, 1550
In-folio (285 x 190 mm) de 17 ff.n.ch., 1 f. blanc et 371 pp. Veau brun, dos à nerfs orné, caisson du bas orné de la roulette au dauphin, tranches rouges (reliure du XVIIIe siècle).
25 000 
Norman, I, 401 ; Adams, C-668 ; Dibner, 139 ; Caillet, 2017; Duveen, pp. 116-117 ; Hoover, 205; Wellcome, 1290 ; Sinkankas, I, 1145 (« substantial content of information on gemstones ») ; Neville ne cite que l’édition lyonnaise de 1580 ; Thorndike, V, 570-571; DSB, III, 64-66. Manque à la NLM.

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Édition originale.

Célèbre recueil encyclopédique, l’un des plus caractéristiques de Girolamo Cardano (1501-1576), une mine de faits réels ou imaginaires et de considérations sur l’état des sciences où se mêlent cosmologie, physiologie, mécanique, botanique, zoologie, technologie, minéralogie, alchimie, ainsi que plusieurs branches des sciences occultes.

« Cardano’s encyclopedic De subtilitate was the most advanced presentation of physical knowledge up to its time. It contains many remarkable observations and ideas, including Cardano’s distinction between the atractive power of rubbed amber (electric) and the lodestone (magnetic), his pre-evolutionary belief in creation as progressive development, and the premise that natural law was unified and could be known through observation and experiment. The similarity of many of Cardano’s scientific opinions to those in the unpublished works of Leonardo da Vinci have led some scholars to speculate that Cardano had access to Leonardo’s manuscripts, although others argue that the similitude is coincidental » (Norman).

Le De subtilitate est l’un des derniers livres publiés par Johann Petreius (1497-1550), typographe allemand qui imprima des ouvrages de sciences, d’alchimie, et surtout le De revolutionibus orbium coelestium de Copernic (1543).

« Cardano published two encyclopedias of natural science  : De Subtilitate libri XXI (1550) and De rerum varietate (1557) a supplement to De Subtilitate. The two works, written in an elliptical and often obscure Latin, contain a little of everything: from cosmology to the construction of machines; from the usefulness of natural sciences to the evil influence of demons; from the laws of mechanics to cryptology. It is am mine of facts, both real and imaginary; of notes of the state of the sciences; of superstition, technology, alchemy, and various branches of the occult » (DSB).

L’ouvrage est orné de vignettes gravées sur bois et tirées dans le texte, la plupart montrant des expériences de physique ; de jolies lettrines ornées complètent l’illustration.

Provenance: Joahnnes Morellus (inscription contemporaine sur le titre et quelques annotations) – Pierre Levesque (reçu en prix le 3 août 1716 comme étudiant en troisième année au collège des jésuites à Mesnil-Garnier).

Très bon exemplaire, grand de marges, petites taches, trace de brûlure sur 6 ff. en marge intérieure hors texte ; reliure habilement restaurée avec coiffe du bas refaite.

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