JOHANNES DE PECKHAM Perspectiva Communis.

Cf. Brunet, III, 534, Durling, 3579, Becker, 291.2; Mortimer, 367; Essling, n°1427 pour d’autres éditions; Smith, History of Mathematics, II, p. 341 ; DiLaura, 8 (pour l’édition de 1504 donnée par Sessa à Venise).

La Perspectiva Communis est un des premiers traités de perspective et d’optique, et le premier livre de science “moderne” avec l’édition originale des Éléments d’Euclide. Johannes de Peckham (vers 1230-1292) était un prêtre franciscain natif du Sussex. Après des études à Paris sous Bonaventure de Bagnorea (Saint Bonaventure), Peckham succéda à Eustache d’Arras comme maître franciscain de la faculté de Paris. Après un bref séjour à Rome, il retourna en Angleterre où il fut nommé Achevêque de Canterbury en 1279. C’est sans doute pendant son séjour à Rome qu’il rédigea sa Perspectiva Communis d’après ses recherches effectuées dans les manuscrits des textes du grand scientifique arabe Ibn-al-Haytam également connu sous le nom d’Alhazen (965-1039).

Le texte est composé suivant le modèle donné par Euclide dans ses Éléments tout en utilisant les textes d’Al-Kindi, Aristote, Saint Augustin et Miamonides. L’ouvrage est divisé en trois grands chapîtres: le premier contient 84 propositions sur la vision considérée du point de vue physiologique et psychologique ; le deuxième est construit en 56 propositions sur la réflexion de la lumière et les images formées par la réflexion ; le troisième est composé de 22 propositions sur la vision des rayons réfractés. La Perspectiva Communis eut un immense succès et fut réimprimée à de très nombreuses reprises. Elle eut une grande influence sur les plus grands scientifiques des siècles suivants tels que Léonard de Vinci et Johannes Kepler.

“The work on which Pecham’s fame has chiefly rested is the Perspectiva communis, probably written between 1277 and 1279 during Pecham’s professorship at the Papal Curia. In the first book Pecham discussed propagation of light and colour, the anatomy and physiology of the eye, the act of visual perception, physical requirements for vision. In book II he discussed vision by reflected rays… Book III was devoted to the phenomena of refraction, the rainbow and the milky way (…) The perspectiva Communis was one of the most widely used of all optical texts from the early fourteenth century until the close of the sixteenth century [influencing Leonardo da Vinci and Johannes Kepler among others], and it remains today the best index of what was known to the scientific community in general on the subject.” (D.S.B.).

Illustré de nombreuses figures gravées sur bois dans les marges dont la célèbre image représentant le mécanisme oculaire. 

Bon exemplaire.