GIDE André Le Voyage d’Urien. [Illustrations de Maurice Denis].

Garvey, 76 ; Monod, 5370 ; Chapon, Le Peintre et le livre, p. 278 ; Y. Peyré, Peinture et poésie, p. 106 (“Ce livre est la trace la plus accentuée du symbolisme, la ratification – par les Nabis du principe du livre de dialogue”).

Édition originale. 

Tirage limité à 300 exemplaires sur papier vergé (celui-ci le numéro 49). A ce tirage s’ajoutent quelques rarissimes exemplaires sur grand papier : 1 ou 2 exemplaires sur japon (dont un se trouve à Cambridge, Harvard), et 1 ou 2 sur chine.

Magnifique publication qui témoigne de l’étroite collaboration entre Gide et Denis qui donne ici son premier ouvrage illustré. L’ouvrage est divis en deux grands chapitres, notamment le Voyage sur l’océan pathétique, et le Voyage vers une mer glaciale, ce dernier est dédié “à Georges Pouchet, qui y est allé”.

Georges Pouchet (Rouen 1833-1894), naturaliste et anatomise. Professeur de la chaire d’anatomie comparée au Muséum d’histoire naturelle à Paris, c’est à lui qu’on doit la présentation des spécimens dans la Galerie de l’anatomie comparée. Il prit part à une expédition polaire en 1892.

Trente illustrations de Maurice Denis

Le voyage d’Urien est le premier livre illustré par Maurice Denis. Le texte est orné de 30 lithographies teintées auxquelles s’ajoute une gravure sur bois sur la couverture. Les illustrations témoignent du nouveau concept d’expression d’illustrations, influencé par l’Art Nouveau et le Nabib.

“Denis’ first published book illustration. The compressed, elongated composition demonstrates his theories of expression through abstract linear design. After seeing Denis’ unpublished drawings for Sagesse in 1891, Gide requested him to illustrate Le Voyage d’Urien, and the importance the author attached to the artist’s contribution is indicated by the title-page, which is headed ‘André Gide – Maurice Denis’. Here Denis best achieved his goal in book illustration, which he considered to be ‘the decoration of a book, without servitude to the text, but with an embroidery of arabesques on the pages, an accompaniment of expressive lines’. This little-known item is a masterpiece of Art Nouveau, the style of the nineties to which the graphic work of Denis and the Nabis made an important contribution” (Garvey)

Important envoi

Cet exemplaire porte un envoi autographe “à Georges Rodenbach, en hommage, André Gide”. Rodenbach (1855-1898), poète symboliste et romancier belge. Après avoir fait des brillantes études de droit, Rodenbach se consacre à l’écriture. Les écrivains Émile Verhaeren, Stéphane Mallarmé, Alphonse Daudet, Huysmans ainsi que les artistes Rodin, Rops, Chéret, Monet, Cézanne, et bien d’autres comptaient parmi ses amis.

Petits traces de papier adhésif sur les gardes, sinon très bel exemplaire d’importante provenance.