CHATEAUBRIAND François-René Essai historique, politique et moral, sur les révolutions anciennes et modernes, considérées dans leurs rapports avec la Révolution françoise.

Clouzot, 62; Quérard, II, 151; Vicaire, II, 286 (does not list the 1797 edition).

First edition, ‘extremely rare’,2^nd state (Clouzot).

Only 24 copies listed.

In the spring of 1791, Chateaubriand (1768-1848) left France and set sail for America. He stayed there for a year and published the report of his Voyage en Amérique in 1826. The news of the King’s flight to Varennes decided him to return to France. At the end of March 1792, he married Céleste Buisson de la Vigne, a descendant of a family of shipowners from Saint-Malo, aged 17, but he left her immediately and joined the army of émigrés in Coblence to fight against the armies of the Republic. He was wounded and convalesced in Jersey. This marked the end of his military career and in 1793 he moved to London.

« En 1794[…il] commence à rédiger l’Essai historique, politique et moral sur les révolutions anciennes et modernes, considérées dans leurs rapports avec la Révolution française. Quand il le publie, en 1797, à Londres, la Révolution est achevée. À l’en croire, il renie l’ouvrage aussitôt publié […] L’Essai participe d’une interrogation propre à son temps : comment comprendre la rupture de 1789, ses causes, sa violence et ses suites ? Chateaubriand pense y parvenir en l’inscrivant dans une tradition. Pour l’édition de 1797, le titre choisi, Essai historique, politique et moral sur les révolutions anciennes et modernes, considérées dans leurs rapports avec la Révolution française, est à cet égard explicite. Les événements de 1789 sont interprétés à la lumière d’une tradition historiographique inaugurée par R. A. de Vertot (1655-1735), auteur d’une Histoire des révolutions de Suède (1695) et de l’Histoire des révolutions dans le gouvernement de la République romaine (1719)” (Jean Marie Goulemeot, in: Encyclopaedia Universalis).

In the notice, the publisher explains :”On s’appercevra [sic] que ce n’est pas un seul volume que l’on donne ici au Public, mais deux volumes brochés ensemble. L’intérêt de l’auteur a été de les diviser, l’intersection naturelle se trouvant entre la première & la seconde partie; ces deux tomes séparés auroient alors coûté une demi-guinée; réunis, ils ne reviendront qu’à huit shillings. Malgré le bas prix auquel on livre cet ouvrage, on a soigné autant qu’il a été possible cette première édition; la seconde qui se fait à Paris est exactement la même, excepté qu’on a changé quelque chose dans la division des parties, pour éviter les contre-façons de l’édition de Londres ». 

A complete copy with the general title and the two title pages preceding each part, here in the extremely rare edition at Le Mire’s Paris address.

It also contains the two very distinct editions of the 6 pages of the preface (paginated in Roman numerals) and two editions of the errata leaf with differences in composition.

A fine copy, bound around 1830, with full margins.