CRÉVECOEUR Michel-Guillaume-Jean Lettres d’un cultivateur américain, écrites à W. S. ecuyer, depuis l’Année 1770, jusqu’à 1781. Traduit de l’Anglois [par l’auteur, avec des lettres servant d’introduction par Lacretelle].

Sabin, 17496 ; Howes, C883 ; Monaghan, 502 ; INED, p. 561.

First edition in French. First issue, with errata.

One of the best descriptions of America at the beginning of Independence, with considerations on customs, migration, slavery, etc.

“Certainly one of the chief works of literature, in an edition quite different than its London predecessor, and one of the most important observations on America during the era of the Revolution” (William Reese).

The work was first published in London, in English, in 1782. For this first French edition, the author-translator considerably modified the text, increasing it by one volume and reinforcing its pro-American and anti-British tone.

“On y trouve des indications concrètes sur la vie des fermiers, sur la dureté des contacts avec les Indiens, sur les craintes suscitées par la révolution américaine dans des régions éloignées et peu sûres, aussi bien que sur la chasse à la baleine dans l’île de Nantucket, sur les serpents et les oiseaux-mouches. La rudesse, dont Crèvecoeur fit lui-même l’expérience, est volontairement gommée pour donner une image plus idyllique des moeurs américaines. Mais, au-delà de ces tableaux champêtres, Crèvecoeur a eu l’intuition que du sol américain naissait un être nouveau… Les Lettres ont véhiculé l’American dream, exalté la marche vers l’Ouest et popularisé, sans le nommer, le melting-pot, le creuset dans lequel se forme l’Américain, idée promise ultérieurement à un grand succès” (Dictionnaire des œuvres).

A fine copy, nicely bound; some light foxing.

Bookplate “Bibliothèque du château d’Oberhofen”, with reference number and location in brown ink.