CHAMPOLLION Jean-François Explication de la principale scène peinte des papyrus funéraires égyptiens.

Tiré à part du Bulletin universel des sciences et de l’industrie, novembre 1825.

La conservation de la collection des papyrus du Vatican avait été confiée à Angelo Mai et, – alors que l’antagonisme de Lanci envers Champollion était à son comble – conscient de la véracité des théories du jeune français, il l’invita à Rome pour travailler sur les papyrus.

“Under their [Pius VII and Leo XII] pontificates, the Vatican acquired a collection of Egyptian papyri from the Franciscan missionary Angelo da Pofi and from Giovanni Battista Belzoni… The care of the papyrus collection was entrusted to Angelo Mai (1782-1854), Prefect of the Vatican Library. Aware of Champollion’s theories, Mai invited him to Rome to work on the papyri when antagonism towards the Frenchman was strongest. Abbot Michelangelo Lanci condemned Champollion’s findings as false, since, in the abbot’s opinion, they contradicted the Bible” (The Vatican Collections: The Papacy and Art, p. 175).

Belle étude consacrée par Champollion à l’un des papyrus conservés au Vatican, peu de temps après avoir effectué la première traduction des hiéroglyphes. Après une description minutieuse du papyrus et des dieux et déesses égyptiens qui y sont représentés, Champollion met en perspective l’influence de la culture funéraire de l’Egypte sur celle des religions occidentales: “Nous n’insisterons pas davantage sur de tels rapprochements, parce qu’il suffit de les avoir indiqués pour faire comprendre quel précieux renseignement sur les origines de la religion des Grecs et des Romains, peut fournir l’étude approfondie des monumens de tout genre qui nous restent de l’antique Égypte”.

Les papyrus du Vatican furent décrits dans le Catalogue des papyrus égyptiens du Vatican… publié la même année à Rome.