SMITH Robert Traité d’optique. Traduit de l’anglais et considérablement augmentée.

DSB, XII, 477 ; DiLaura, no. 486 ; voir Becker Collection, 216 (pour l’édition originale anglaise de 1738). Wolf, History of Science, II, p. 171.

Première édition de la traduction de Nicolas-Claude Duval le Roy, parue la même année que celle donnée par Pézénas, et meilleure, selon Quérard, “à cause des augmentations considérables que Duval a faites au traité”.

Elle est augmentée des Remarques nouvelles sur les lunettes achromatiques et d’une description de l’Héliostat. Le texte est divisé en trois parties intitulées Exposition simple & facile de l’optique ; L’Optique traitée… à l’aide de la géométrie & du calcul ; De la manière de tailler les verres & les miroirs des télescopes.

L’ouvrage, basé essentiellement sur les théories de Newton, est richement illustré de 67 planches gravées dépliantes montrant calculs et instruments. Le cours d’optique de Smith, basé sur l’optique de Newton, fut “probably the most influencial optical text book of the eighteenth century… In turn, its popularity helped to establish the eighteenth-century conviction that light is particulate” (DSB).

“Of the four books [pour l’édition originale] the first deals in a non-technical manner with the fundamental experiments in optics, while the second provides a more formal treatment of the geometrical theory of the subject. Smith studied the problem of spherical aberrations in greater generality than his predecessors, Barrow and Huygens. The third book describes apparatus fro grinding and polishing lenses and specula, and it gives a complete account of the construction, adjustment, and use of the principal optical instruments, while the fourth book gives a history of telescopic discoveries in the heavens” (Wolf).

“Two French translations of Smith’s work appeared in 1767 : Esprit Pézenas’ being more concerned with the theoretical aspects while Duval-le-Roy’s has a heavy emphasis on the practical, lens, and instrument aspects” (DiLaura).

Bon exemplaire, quelques accidents mineurs à la reliure.