NOLLET Jean-Antoine, abbé Leçons de physique expérimentale.

DSB, X, 147-148.

Série complète, ornée d’un frontispice et de 116 planches gravées dépliantes. Les cours publics de l’abbé Nollet (1700-1770) contribuèrent à populariser et diffuser les découvertes de la physique au milieu du XVIIIe siècle.

“With carefully orchestrated demonstrations performed on 350 different instruments, the abbé entertained his enthusiastic auditors as, in the spirit of the Enlightenment, he undertook to dispel their ‘vulgar errors, extravagant fears and faith in the marvelous’. These were not mere shows, as one sees from their expanded syllabus, the famous Leçons de physique… The presentations are lively, comprehensive, and up-to-date, with full directions for realizing the effects under study and excellent illustrations of apparatus” (DSB).

Cet ouvrage célèbre, publié originellement à partir de 1743, connut un grand succès et de nombreuses rééditions.

L’illustration, à la fois précise et suggestive, montre les opérations et les nombreux instruments décrits dans le texte. Le frontispice, qui représente l’abbé Nollet exécutant une expérience en présence d’un public de qualité, est l’un des premiers documents iconographiques consacrant la science comme objet de culture et de sociabilité mondaine. Comme il arrive fréquemment, les six volumes, uniformément reliés à l’époque, proviennent d’éditions différentes : la sixième pour les tomes I à III, la troisième pour le tome IV, la deuxième pour les tomes V et VI.

Très bon exemplaire, agréablement relié à l’époque.